A higiene bucal feita erroneamente promove o acúmulo de bactérias na superfície dos dentes, formando o biofilme bacteriano (placa bacteriana). Esse biofilme leva a inflamação da gengiva (gengivite) que se não for tratada pode progredir para a periodontite, causando a perda das estruturas que suportam o dente na boca (osso, ligamento e cemento) e em estágio mais avançado pode promover a perda dos dentes envolvidos.

A periodontite é uma doença silenciosa, nos estágios iniciais, não gerando dor. O sinal clínico mais comum é o sangramento gengival. Quanto antes for diagnosticada pelo Cirurgião Dentista, menores serão suas sequelas. O Cirurgião Dentista que trata a periodontite é o periodontista.